聚丙烯酰胺简称PAM，分为阳离子型、阴离子型、非离子型，相对分子质量在400~2000之间，产品外观为白色粉末，易溶于水，温度超过120度时易分解。
 
阴离子型聚丙烯酰胺在中性和碱性介质中呈高聚物电解质的特征，对盐类电解质敏感，与高价金属离子能交联成不溶性的凝胶体，其主要用于生活生产用水、工业和城市污水处理，还可用于无机污泥的脱水。
 
阳离子型聚丙烯酰胺的水溶液是高分子电解质，带有正电荷，对悬浮的有机胶体和有机物可有效凝聚，并能强化固液分离的过程，因此主要用于水中悬浊液和悬浊物的絮凝沉淀，或有机污泥的脱水。
 
非离子型聚丙烯酰胺为大分子链上不含离子基团，但酰胺基与许多物质，如黏土、纤维素等能产生氢键，因吸附架桥而凝聚。
 
在水处理中，通常所用聚丙烯酰胺为白色粉状颗粒，配成0.1%~0.3%的水溶液，水溶液为均匀、透明、黏稠的溶液。溶解时，阴、阳离子型聚合物需搅拌1~1.5h，非离子型聚合物需搅拌2~3h。

1、阳离子聚丙烯酰胺：
阳离子聚丙烯酰胺是一种线型高分子化合物，它上面有多种活泼基团，这些基团可以和很多种物质相互亲和、吸附从而形成一种氢键。阳离子聚丙烯酰胺有两种形态：固体颗料及乳液，使用比较少。
2、阴离子聚丙烯酰胺：
阴离子聚丙烯酰胺是一种水溶性的高分子聚合物，可以用于钢铁厂废水，电镀厂废水，冶金废水，洗煤废水的污水絮凝沉淀。
3、非离子聚丙烯酰胺
非离子聚丙烯酰胺是水溶性的高分子聚合物或聚电解质。它的分子链中有极性基团，所以它可以吸附水中的悬浮固体粒子。这样就可以使污染物颗粒聚集，从而凝聚在一块。

聚丙烯酰胺用途广泛，不论是处理废水中有很好的效果，在涂料油漆加工中做增稠剂，可以做造香的粘合剂，在地质勘探中钻井可以起到润滑钻头，保护井壁，提高工作效率的作用。
聚丙烯酰胺被广泛应用在很多行业，所以对聚丙烯酰胺的需求量也是很大的，但是在运输大量的聚丙烯酰胺过程中，需要注意一些问题。  
1、运输聚丙烯酰胺之前，一定要注意聚丙烯酰胺要加塑料内衬，不应在金属容器直接接触下储存。
2、在运输时，聚丙烯酰胺储存时应保持密封、干燥、避光，防止高温，以避免吸潮，降解变质。

聚丙烯酰胺的作用机理
 
聚丙烯酰胺的作用机理一般认为是吸附-电中和-架桥，但电中和不是主要机理。在絮凝过程中，高分子浓度较低时，吸附在颗粒表面上的高分子长链可能同时吸附在另一个颗粒表面上，通过架桥方式将两个或更多的微粒联系在一起，从而导致絮凝，这就是发生高分子絮凝作用的架桥机理。架桥的必要条件是颗粒上存在空白表面，如果溶液中的高分子浓度很大，颗粒表面已完全被所吸附的高分子所覆盖，则颗粒不会再通过架桥而絮凝，此时高分子起的是保护作用。所以，高分子絮凝剂加入量存在***佳范围，超过***佳范围，絮凝效果反而差。